James Robey, ballarí, coreògraf i professor de dansa, ens explica la història de la Dansa Jazz.
Ja tenim la resposta, no va ser difícil d'explicar, o sí? El ballet és fàcil de reconèixer. Tan aviat com veiem els peus oberts, el cabell en una trossa i els braços elegants sabem que estem veient ballet. En canvi, el jazz resulta una mica més difícil. El terme jazz és una etiqueta que posem a les danses dels espectacles de Broadway, dels vídeos de MTV, de companyies de dansa de concert com la de Hubbard Street, dels ballarins de carrer, dels grups de dansa drill1 i dels ballarins de tap.
Tot i que aquests tipus de ball semblen ser molt diferents, tenen una arrel comuna.Els elements de la música jazz són la síncope, l'estil individual i la improvisació. La dansa original va prendre aquests mateixos elements. La síncope és l'element que li dóna a la música i a la dansa el seu sabor i la seva emoció.
El jazz no és ni monòton ni àrid, doncs està ple de canvis inesperats i sobtats. Els diversos tipus de dansa jazz van sorgir de l'èmfasi en la importància de l'estil individual i de la improvisació. Com el que hem observat en els ballarins de hip-hop d'avui, el jazz subratlla l'expressió individual. Cada mestre, ballarí i coreògraf aporta un estil únic a la gran barreja. Aquí la conformitat es desaprova per complet.
Juntament amb la síncope i l'expressió individual, la connexió amb la música és un altre element del jazz. La música i la dansa van de la mà. La dansa expressa la música sense importar si aquesta és jazz, blues o rap. La dansa drill va començar als Estats Units en 1932. Els grups que la practicaven van barrejar l'ordre i la perfecció dels grups militars i els de les rutines interpretades en el mig temps dels partits de futbol amb el jazz.
Aquest estil de dansa es caracteritza per la cerca de la perfecció en l'execució dels passos per tots els integrants del grup, per la formació rígida i, en ocasions, per la igualtat d'aparença entre els seus membres. Ara imaginem que la dansa és un enorme roure. Sé que pot requerir una mica d'imaginació, però per favor segueixin-me el corrent.
En les arrels del roure trobem la música jazz. El tronc de l'arbre està fet dels tres elements: la síncope, que ho fa emocionant; l'estil individual, que brinda varietat; i l'expressió musical, que ho fa més real. Ara imaginem que del tronc surten quatre branques centrals des de les quals s'estenen totes les altres.
La primera i més vella branca és aquella de la dansa popular. El hip-hop, el break dansi, el disc, el twist i el swing van crear furor entre danses populars de la música del seu temps. Els passos originals del jazz van ser exactament aquests. La dansa popular dóna una gran importància a l'estil individual i a l'expressió musical. Però espera, em diran vostès, la majoria d'aquests estils musicals no usen la síncope. És cert. Quan va néixer el rock and roll, la síncope va desaparèixer de la música popular. No obstant això, la qual cosa veiem en la dansa popular és una síncope “visual”. Els canvis dinàmics freqüents i els moviments inesperats fan el ball emocionant.
La segona branca és la de la dansa de teatre musical. Ja que el ballet és la dansa dels reis i les princeses, els musicals van necessitar danses que vinguessin de la gent comuna, per la qual cosa van utilitzar els passos dels balls populars i els van combinar amb les seves cançons. El jazz del teatre musical utilitza tots els elements que hem esmentat: és dinàmic, individual i està estretament relacionat amb la música.
La tercera branca que es va desenvolupar és la de la dansa jazz de concert. La dansa de concert es refereix, bàsicament, al món del ballet i les companyies de dansa moderna. Després del naixement de les tècniques formals de dansa jazz en el teatre musical, aquest estil va trobar el seu lloc entre les companyies de concert. Així es va barrejar amb les tècniques moderna i clàssica, per la qual cosa freqüentment se li denomina Jazz modern. De qualsevol manera, algunes companyies han començat a portar una classe més tradicional de jazz a l'escenari.
La quarta branca és la dels equips de dansa drill, les porristas i la gimnàstica. Aquí em vaig a anar cap a fora de l'arbre (cap als marges de l'escena) per aquesta branca que és més una vara que una branca. Dic això perquè aquests estils se separen del tronc de l'arbre més endavant, a causa que l'enorme importància que li donen a la precisió i a la conformitat impedeix l'expressió de l'estil individual.
A més, l'ús de música repetitiva i d'accents constants danya l'emoció de la síncope. És cert que posseeix molta energia; no obstant això, quan hi ha un accent en cada pols, aquest ha deixat de ser inesperat o emocionant (és ensordidor!). La síncope requereix de variació en la dinàmica. Els grups de dansa drill, les porristas i la gimnàstica usen els mateixos passos que les altres branques, però no estan tan connectats amb el tronc i el cor de la dansa jazz.
A aquesta altura ja tenim la imatge de l'arbre de la dansa jazz plantat amb fermesa en les nostres ments. (Oh! Quan s'acabaran els jocs de paraules? És la meva última intervenció, ho prometo). Ara imaginem que de les tres branques (i la petita vara) s'eleven centenars de membres del nostre arbre. Cadascun representa l'estil personal d'un mestre. Finalment, imaginem que en aquests membres creixen milers de fulles que representen a cada estudiant de jazz. Sense importar el diferents que siguin aquests estils, tots som part del mateix magnífic arbre de la dansa jazz.
